Masticación para perros: beneficios y cómo elegir un masticable

Para muchos perros, masticar es mucho más que una forma de pasar el rato. Es una conducta natural que puede proporcionarles una actividad agradable, favorecer momentos de tranquilidad y formar parte de su enriquecimiento diario.

Sin embargo, no basta con elegir cualquier producto. El tamaño, la dureza, la experiencia y la forma de masticar de cada perro influyen en la seguridad y en el disfrute de la actividad.

Por eso, antes de comprar un masticable para perros, conviene saber qué beneficios puede aportar, cómo escoger el más adecuado y en qué situaciones debemos tener especial cuidado.

¿Por qué es importante la masticación para los perros?

La masticación es una conducta natural presente en perros de todas las edades. Los cachorros utilizan la boca para explorar el entorno y aliviar las molestias propias del cambio de dentición. Los perros adultos y mayores también pueden disfrutar de esta actividad, aunque sus necesidades y capacidades serán diferentes.

Cuando un perro mastica un producto apropiado, puede concentrarse durante un tiempo en una actividad autónoma y satisfactoria. La masticación puede formar parte de sus actividades de enriquecimiento y ayudarle a disfrutar de un momento tranquilo en casa.

Además, la fricción producida durante la masticación puede colaborar con la limpieza mecánica de los dientes. No obstante, los masticables no sustituyen el cepillado dental, las revisiones veterinarias ni el tratamiento de una enfermedad periodontal.

El Grupo de Especialidad en Medicina del Comportamiento Animal explica con más detalle los posibles beneficios físicos y emocionales de la masticación en perros.

Beneficios de la masticación en perros

Elegir un producto adecuado y ofrecerlo de forma segura puede aportar diferentes beneficios:

• Permite expresar una conducta natural.
• Proporciona una actividad autónoma dentro de casa.
• Aporta estimulación física y mental.
• Puede favorecer momentos de tranquilidad.
• Introduce variedad de texturas, sabores y experiencias.
• Puede colaborar con la higiene dental mediante la fricción.
• Enriquece la rutina diaria del perro.

Esto no significa que cuanto más mastique, mejor. La frecuencia y la duración deben adaptarse al perro y al tipo de producto.

La masticación tampoco sustituye otras necesidades importantes como los paseos, el descanso, el contacto social, el olfato, la exploración o el juego compartido.

¿La masticación ayuda a relajar a los perros?

La masticación puede resultar agradable y ayudar a algunos perros a concentrarse en una actividad tranquila. Por este motivo, podemos incorporarla después de un paseo, durante un momento de descanso o como parte de una propuesta de enriquecimiento ambiental.

Pero no todos los perros reaccionan igual. Algunos mastican pausadamente y otros se activan, intentan romper la pieza o quieren ingerirla cuanto antes.

Por tanto, no debemos presentar un masticable como una solución garantizada para relajar al perro ni como tratamiento para la ansiedad.

Si un perro siente miedo o un nivel elevado de ansiedad cuando se queda solo, es posible que ni siquiera pueda prestar atención al masticable. En ese caso, dejarle algo para comer no resuelve la emoción que está experimentando.

Cuándo ofrecer un masticable a tu perro

No existe una única hora correcta. Podemos incorporar la masticación en distintos momentos, siempre que el perro esté receptivo y podamos supervisarlo:

• Después de un paseo, cuando ya haya bajado el ritmo.
• Durante un momento tranquilo en casa.
• Como parte de una rutina de descanso.
• En días con menos actividad exterior.
• Como propuesta de enriquecimiento ambiental.
• Mientras realizamos alguna tarea permaneciendo cerca.

Durante los cambios de rutina podemos planificar algunos momentos de masticación a la semana. Así, el perro disfruta de esta actividad sin que aparezca únicamente cuando vamos a salir de casa.

Si siempre le damos el masticable justo antes de marcharnos, puede terminar relacionándolo con nuestra salida. No tiene por qué ser negativo si permanece tranquilo, pero es preferible ofrecerlo también en otros momentos.

Cómo elegir un masticable para perros

No todos los perros mastican de la misma manera. Algunos roen lentamente, mientras que otros intentan romper y tragar rápidamente cualquier pieza que reciben.

Antes de escoger un producto, debemos valorar varios aspectos.

El tamaño del perro y del masticable

El masticable debe ser lo suficientemente grande como para que el perro no pueda tragárselo entero.

No debemos fijarnos solamente en su peso. Dos perros del mismo tamaño pueden tener una fuerza mandibular, una experiencia y una forma de masticar completamente diferentes.

Su forma de masticar

Observa qué hace cuando recibe una pieza:

• ¿La roe lentamente?
• ¿Intenta partirla?
• ¿Arranca fragmentos grandes?
• ¿Trata de tragársela cuanto antes?
• ¿Pierde el interés rápidamente?

Un perro pausado puede disfrutar durante bastante tiempo del mismo producto. Un perro impulsivo necesitará una opción diferente y una supervisión más estrecha.

La dureza del producto

Más duro no siempre significa más apropiado. Un producto excesivamente duro puede aumentar el riesgo de dañar los dientes, especialmente en cachorros, perros mayores o animales con problemas dentales.

El objetivo no debe ser encontrar el masticable que más tiempo dure, sino aquel que el perro pueda gestionar de forma segura.

Su experiencia con la masticación

Si nunca ha probado un masticable natural, conviene comenzar con una opción sencilla y observar cómo la manipula.

Las primeras experiencias nos ayudarán a decidir si necesita una pieza más grande, más blanda, más resistente o de menor duración.

Su salud y alimentación

Las alergias, intolerancias, problemas digestivos, sobrepeso o enfermedades que requieran una dieta específica también condicionan la elección.

Comprueba siempre el ingrediente de origen animal y la composición del producto. Si tu perro presenta alguna enfermedad o sigue una dieta veterinaria, consulta antes con su veterinario.

¿Cuánto tiempo puede masticar un perro?

No existe una duración adecuada para todos los perros. Dependerá del tipo de masticable, de su tamaño y de la intensidad con la que lo consuma.

Durante las primeras sesiones, puedes ofrecer la pieza durante un periodo breve y observar:

• Si mantiene una masticación pausada.
• Si intenta ingerirla demasiado rápido.
• Cómo se encuentran sus dientes y encías.
• Si aparecen molestias digestivas.
• Cómo queda la pieza después de utilizarla.

Algunos productos se consumen en pocos minutos y otros permiten una masticación más prolongada. La pieza más duradera no siempre es la más adecuada.

En En Clave de Can puedes ampliar información sobre cómo adaptar la duración y la frecuencia al tipo de masticable y a cada perro.

¿Es necesario supervisar los masticables para perros?

Sí. Los masticables naturales para perros deben ofrecerse bajo supervisión, especialmente durante las primeras veces.

Estar presente permite observar cómo interactúa con la pieza y retirarla si aparece algún riesgo. Presta atención si:

• Intenta tragársela entera.
• Arranca fragmentos demasiado grandes.
• La pieza se ha quedado lo bastante pequeña como para ingerirla de golpe.
• Mastica con tanta intensidad que puede hacerse daño.
• Presenta tos, arcadas o dificultad para respirar.
• Aparecen vómitos, diarrea u otras molestias digestivas.
• Se muestra incómodo cuando alguien se acerca.

Procura ofrecérsela en un lugar tranquilo y no se la retires bruscamente. Si necesitas recogerla, puedes realizar un intercambio por otro alimento, siempre que el perro se encuentre cómodo con esta dinámica.

Si protege la comida, se pone rígido, gruñe o intenta morder cuando alguien se acerca, no fuerces la retirada. Busca el asesoramiento de un profesional que pueda valorar la situación individualmente.

¿Con qué frecuencia se puede ofrecer masticación?

No existe una frecuencia universal. Dependerá de:

• El tamaño y la composición del producto.
• Las calorías que aporta.
• La duración de cada sesión.
• El resto de la alimentación.
• La salud digestiva y dental del perro.
• Su manera de masticar.

No es necesario ofrecer un masticable todos los días. Podemos alternar la masticación con actividades de olfato, exploración, juego compartido y descanso.

Lo importante es que forme parte de una rutina variada y adaptada al perro, no que se convierta en la única forma de mantenerlo ocupado.

Los masticables naturales también aportan calorías

Aunque se utilicen como actividad, los masticables comestibles siguen siendo alimentos y aportan nutrientes y calorías.

Si los ofreces con frecuencia, debes tenerlos en cuenta dentro de la cantidad total de comida diaria, especialmente si tu perro:

• Tiene tendencia a engordar.
• Sigue un plan de control de peso.
• Recibe otros premios durante el día.
• Realiza menos actividad de la habitual.
• Necesita una alimentación especialmente controlada.

Natural no significa que pueda consumirse sin límite. La cantidad y la frecuencia también importan.

¿Qué masticable natural elegir para mi perro?

En Naturalmente Feliz disponemos de diferentes opciones de masticación y snacks naturales. Cada una ofrece una experiencia distinta:

• Oreja de ternera: proporciona una masticación consistente.
• Nervio de cerdo: para perros que disfrutan royendo durante más tiempo.
• Tráquea: presenta una forma y una textura diferentes.
• Pulmón de ternera: es más ligero y fácil de dividir en porciones.
• Boquerón: es pequeño y crujiente, por lo que funciona mejor como premio que como masticable de larga duración.

No podemos saber cuánto durará un producto basándonos únicamente en el tamaño del perro. Su intensidad, experiencia y forma de masticar pueden cambiar completamente el resultado.

Si es la primera vez, elige una opción adecuada a su tamaño, supervisa cómo la gestiona y utiliza esa información para realizar la próxima elección.

[Elegir un masticable para mi perro]

Una masticación adaptada a cada perro

Ofrecer masticación de forma consciente significa escoger el producto, el momento y la duración pensando en las características de cada perro.

Un masticable adecuado puede proporcionar una actividad satisfactoria, enriquecer su rutina y favorecer momentos de tranquilidad. Pero no debe utilizarse para ignorar el malestar, sustituir otras necesidades o mantenerlo ocupado constantemente.

Observa cómo mastica, elige una pieza apropiada y supervisa siempre su consumo. Esa es la mejor forma de convertir la masticación en una experiencia segura y agradable.